御膳茶房里新杀了两只黑羊，胖大厨爷爷用枸杞、当归、发木耳和淮山药，加了两碗绍兴黄酒在大灶上炖，炖得一长条屋里白雾腾腾，香气撩人。

从前楚邹在撷芳殿下课回来，路过东一长街，人们只对他；现在都是恭敬战兢地退开在一旁，默默地迎候他过去了才敢动弹。

小顺算是逃过了一劫，把曳撒一裹，跪着爬着扑到楚邹的跟前，泪鼻涕地求悔过。

楚邹求了母后发话，赏他们了一双对。只是在那之前，小顺还得再挨一刀，这一刀下去，他一辈便再没可能长来了。

原本还怕这件事闹得沸沸扬扬，在楚邹岌岌可危的声名上又抹黑一把。但少见的却被压抑了下来，阖静悄悄的，就好像没有什么发生过。

张福一句：“四殿下既说放那就放了，难不成还要皇上亲自过来发话。”

腊月的天气冻得呵气都能成冰，没有下雪的早晨寒意尤盛，一冷风，能把整个鼻都酸了。

张福是这中太监里唯一一个异类的存在，是连戚世忠的面都可以不用买的，只听命于皇帝一人。想不到为个小小的跟班太监都能亲自跑一趟，那内里的意思就很明白，这是在给皇四抬面，给阖才一个下威。

呜呼，皇四代表皇上？话都到这么透了，司礼监也只能磨牙收手。

小顺却哭死不肯，一个劲地磕求饶，说才一脚踏紫禁城，今生生是紫禁城的魂，死是紫禁城的鬼，了这座十米墙就是个空壳，活不成。

但不论是皇帝还是皇后，都不会再允许有污的太监留在皇四的边。小顺末了被罚去直殿监了个下等的扫洒，那阿云本已是尚局的掌膳，也被革职沦为卑贱的洗菜女。

楚邹从来不知太监的那里原来是被割成那样，但既然长来了，就给他重新人吧。“我放你们，你带着你的同乡过日。”他仰看着天说，俊冷的面庞上几许悲悯。

楚邹却不打算再要他，嫌恶地扯开小顺攀在袍摆上的手。他了腌臜事，让尚且只有八九岁、对女人倮很觉得污秽的少年楚邹骨里都膈应。

应该也是所有太监的命途。在最初的那一刀下去后，便注定不能、也没有了回路。

什么，吵吵什么，皇上在翊坤瞧周主，连说句话都听得吃力，你这里鬼哭狼嚎把阖都吵上了。”

角落小麟的矮灶上也在扑扑，是个新砌的小灶，先的糊泥换成了结实的红砖，架上油光发亮的小铁锅。当差的“同僚们”这下可不敢再小瞧她，每天不用她起早，辰时一脚跨门槛，她的灶上早已经生起了火

但这是他自个选择的路。

皇帝的一举一动，都在无声地告诉人们，沉寂了三年多的皇四要复盛了。

那森青的亮绸袖垫着手，趴在地上磕得满额开，求四殿下开恩，念在才多年服侍的份上，让才在您跟前个卑贱的扫洒，那也是才的造化。

在里虽是才，到底四季两衣裳、材米油盐不愁，了算什么？那是路边的一坨屎，断了半截的玩意儿补不回来，一样不成真男人。

女阿云也爬过来，拽着小顺的袍摆一起磕，哭诉不想被逐。