“也对，我们回村的消息是在考试前几天散播来的。”

“当然，我毫不犹豫地在他上下了大笔赌金，我对他的欣赏和期待显而易见。”

“你和宇智波佐助很可能会让我赔钱。”

“真的假的？”

“事实上，我是押他夺冠。”

“好的，”鸣人频频，“宁次很有实力。”

“这是投资，我相信，在你上投资的话，日后你会返利给我——无论是否以金钱的方式。你有这个实力，对吗？我们可以个朋友。”

“不是吗？”

鸣人带着两大箱钞票就回了家，比约定时间晚了些，被佐助当训斥没有时间观念。以往的佐助可不会因为鸣人迟到了就摆脸看，从来都是心甘情愿地等待，鸣人觉得稀奇，可自己又确实没准时，不好意思开问，只好沉默。

“等等，赌金？”

“赚钱永远比赔钱好，你说是吗？”富翁话音刚落，就有人上来打开装满钞票的黑箱。电影味十足的一幕。“听说你和宁次情不浅，所谓友谊第一，比赛第二，你就让一让好朋友，也没人会指摘你，你说是吧？”见鸣人呆愣在那儿，半晌不回话，他又补充：“事后赢的金额还可以和你分成哦。”

富翁挑眉：“但也没有人说你不。”边上的人又拿了一箱钱来。

鸣人没心没肺地哈哈一笑：“那怎么可能呢？你太小看我的佐助了！”

他猛地把抬起，嘿嘿一笑，两排大白牙，把钱箱往怀里一抱：“看人真准！”

“应该不会有人说我钱吧？”

鸣人瞟了一钱箱：“你觉得我是这人？”

“当然确定，我有情报来源，你们的分组情况我早就一清二楚了。先生，我只告诉你一个人喔！”

“是这样，问题是在这之前我本不知你们会现。”

“至于吗？”

“是的，你也知，这活动……你看过足球赛吗？假如把这次的中忍考试比作一场足球赛，宁次就是我押的球队——虽然队伍的人数少了。”“哦……”鸣人愣了半天，“你的意思是，宁次赢了，你就拿钱？输了，你就赔？”

富翁会心一笑，打了个响指：“正解。”

佐助也郁结萦怀，可总不知这郁闷从何而来，只知不开心就是不开心，想不什么复杂的理由来。非得要找理由的话，可能就是被那天的神秘娘炮说中了心思后的破罐破摔吧，这抗议和不甘的心态一直藏在内心，他自己都以为埋得好好的，谁想会有被揭来的一天。他被醒了：再这样下去，我会被鸣人远远甩开！难我要阻止鸣人步吗？当然不可以，鸣人的步对我来说肯定是好事，但为什么我就是无法到平心静气地恭喜呢？为什么就是……既然不能阻止鸣人的步，那我就只有选择弯超车了……

佐助问他钱从哪来，他如实告诉。切磋时，念及佐助心情不好，又故意让着，结果巧成拙，在佐助本就烦躁不安的情绪上雪上加霜：“你觉得让着别人可以拿钱，所以在我这里也能如法炮制是吧？那你可打错算盘了，我这里没有钱拿。”

“你确定宁次会和我对上？”

鸣人被他这莫名其妙的更年期似的臭脾气整懵了，以为他是吃醋，连忙去陪去哄，没有效果，以为他是表现上来了，就故意让着他一枝独秀，他也不满意，真不知该怎么才好，只能连连叹气：“一个合格的男朋友太难了！”

约定之日，一位着西装的陌生男堵住他路，说有人找他，且此事与宁次有关。鸣人听说这是非忍者观众团里的使者，又觉得宁次的事值得关注，应该不会费太多时间，就跟去了。他被邀请到了一家餐厅，对面的人正在看报纸。

鸣人低下：“是这么见钱开的人吗？”

一切都是为了能在约定那天达到最佳状态。或许越是大量的准备，就越是侧面佐证了他自认鸣人更，他的内心缺乏安全和绝对的自信，所以不能到轻松上阵。每每想象与鸣人对战的场面，他都会暗自发抖，张不已——正如那个不男不女的人所说，鸣人和他是不同步的。他认可那些话，但不能说。

“漩涡先生，请坐，”那人把报纸放下，站起来和他握手，“或许你不认识我，我和日向宁次还算是朋友。”

“那有什么关系，你又不缺这儿。”他指了指对方手指上闪闪发量亮的戒指。

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“我搜集过关于你的资料，听过你的风评。”