过了腊月二十,中便一天比一天忙。腊月二十三祭灶，二十四除尘，二十五驱傩,从二十六日起罢朝会,帝后要率众人举行祭祀祖神、祈福纳新的各仪式。正殿值守的人侍卫们，自然比平时更加忙碌。

几家

贺言甚不过意，说自己是新来的，本该排在年间值守才对。胡十八：“咱们几个家又不住京里,休了假也没可去。不过是回到租的那屋里,和两个老仆大瞪小地看着。还不如在里呆着呢，相互还有个伴儿。”

翌日一早，白氏就收拾妥当，坐着车儿要走。石听说大母和小叔都去柏荫台，死活要跟了去，白氏只得让他也上了车。等都坐安稳了，老仆便驾着车，贺言骑跟在旁边，一行人朝城外去了。

贺言的意思，回去第二天便要去找方犁。谁知刚到家，白氏就跟他说了，要他明儿陪自己去城郊柏荫台烧香敬神。贺言无可推托，只得应了。

他听人说过，里除夕闹得很,皇太后要领着众人守岁，歌舞整夜不歇,中还有灯会，品级够的人们都能去赏赏灯看看戏。－－可惜，再闹，也是和阿姊没什么关系的了。

等翻过年来，三郎有了空，定要连本带息，一并向他讨要回来。贺小郎歪在席上，想得心猿意、得意洋洋。

他暗暗地叹了气，独自，骑往回走，路上看到有人挑着担卖新鲜糖饴，便下买了两包，准备一包给石和阿娘他们吃，一包给三郎。想到三郎吃着糖饴的模样，心情才渐渐好了起来。

老仆驾着车，到山脚下便停住了。往上走都是石阶，石把大母扶下车，白氏吩咐赶车的老仆在此等候，让贺言拿着香表纸烛等跟着，自个儿提着裙角往上走。走了十几级台阶，便有些气吁吁。贺言忙把东西给石，脱了斗蓬，在母亲前面蹲

贺言便一一谢过众人，收拾东西往家去。临行前看了看清暑殿，就见殿门关闭着，里面阒无人声，若非知阿姊就住在里面，简直让人以为是座空宅。

这时就显值守偏殿的好来。清暑殿的几个人,日过得还像从前一样，每日里巡西园、守殿门，闲得长草。胡十八看看近期没什么事了，脆提前两天给贺言放了年假,好叫他在家多呆几天。

贺言惆怅片刻，忽然想起来，阿姊今年也才刚满二十。如似玉的年纪，却只能孤零零地枯守着一座冰冷的屋。肚里怀着世上最尊贵的人的孩，却无名无份，活得如履薄冰，这日，也不知何时才是个。

。同时小心里默默给他算了一笔账，看他欠下自己多少好时光。

这柏荫台在京城东郊，那有座不大不小的山，山上石极平整，形似一座台，因为周围有几棵千年古柏，被人称作柏荫台。后来不知何人在上修了房屋，年月久，都破败了。谁知一位巫女云游到此，却看上那几间破屋，便设了香坛替人作法。时人信奉巫祝，据说那巫女看相算卦，都有几分灵验，便被周围百姓尊为神女。那神女有了名气，又重整房屋、广收徒弟，一传十，十传百，渐渐地声名远扬，后来连京城里的贵人们都晓得了，时常寻过来上香求神。