伯第继母的好奇心被撩拨起来了，追问：“怎么回事？”

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“养父毕竟只是养父。”她想，竟与房间里父母的观不谋而合。

柯娜父亲咳了两声，：“尼斯是个很的年轻人，连瓦第教授生前对他也颇为赏识。你知，已故的瓦第教授夫人和我们是亲戚，我们两家一直保持来往。”他的语气颇为古怪。其余三人有丰富的社会常识，领会了话中意。

房间里的谈没有到园里，所以一无所知的年轻人玩得很开心。柯娜又请来两名邻居，都和他们年纪相仿。未经主人允许，厨房不敢给他们酒，但帮他们架好了烤架。他们兴采烈，哄哄地唱着歌，互相取笑。

柯娜母亲矜持地说：“这算是个秘密。不过您知，温斯这小地方，对于我们家族，是毫无秘密可言的。”

柯娜母亲：“有人看见，瓦第教授带着这位年轻人，在本地一家从事成人'易的夜总会面。”她双手一摊，一个遗憾的表情，表示自己已经尽力选择文雅表述，但事实太丑恶，超了她能用言语粉饰的范围。

柯娜父母忆了起来，面面相觑。伯第父亲问：“这年轻人有什么不妥？”尼斯大壮，英不凡，退有礼。如果不是两人关系暧昧，伯第父亲很乐意自己儿往这么一位优秀的好友。

养父是基因研究所的陈教授。”尽陈鸥未为尼斯办理收养手续，不过一般人都默认，像他们这长期居住在同一屋檐下，自然份属养父。

柯娜父亲：“您也说了，‘养父’，而不是生父。”他摇摇，表示对伪君的轻蔑。

一名受邀的年轻人问柯娜：“你家厨怎么把车停在了大门？”

另一名邻居笑：“我以为你家开车库拍卖会，就上来瞧瞧，这车早该便宜理掉了。”

柯娜尝试拦住他们的话。但年轻人都喜在漂亮姑娘面前卖机智，关于破车的玩笑层不穷。不一会儿，柯娜也随着大笑起来，很为尼斯竟然开这么一破车不以为然。她听过父母猜测教授及陈鸥的家财产。仅仅基因研究所现有专利技术估算，其未来现金的折现价值应不下数亿，更不用说考虑其未来发展以及商誉增值，潜在市场价值更。

房间里两名男暂时停止了谈，听着两位女士讨论。

伯第继母张大睛，惊愕：“您是说，他……和瓦第教授？詹姆斯非常重视的那位瓦第教授？”

尼斯看了伯第几次，见他毫无觉察，

伯第父亲沉不住气了：“我听说他的养父是位著名青年科学家，品行洁。”

柯娜一家以及伯第继母都是路易斯家族中比较外围的成员，有资格从家族信托基金中领取分红，但要说与家族掌门人詹姆斯有什么，那就要自由心证了。越是如此，他们越喜在谈中漫不经心地提及詹姆斯，例如其重视对象，以示自己与其情厚。

尼斯不太喜嘈杂环境，但笑得双颊通红的伯第是他从未见过的，他愿意为伯第待下去，尽伯第每多看向柯娜一次，他就妒忌得更一些。