边靠近——“你在干什么？”恍惚中耳边传来严厉的呵斥，伴随着门扇开启的声音，被冻僵的手臂忽然被人擒住，整个人猛地被拉进石墙的缝隙中。

温热的触感贴上覆满冰霜的额头与脸颊，那热量顺流而下，包裹住她周身，将她轻盈地抬离地面。晦暗的视野中，她看到薇恩漆黑的发丝因为慌乱的动作垂散在她的眼前，她安下心来，伸手握住这对环着她的双臂，即使四肢僵硬的肌肉并不愿让她做出这个动作。

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黑甲守卫站在皇帝面前，神色恭顺地摇头。嘉文四世盯着她的眼白、颈动脉，目光落在她衣领处微微潮湿的布料上，眉头皱了皱。

“你刚刚试过这酒了对吧？”

守卫点了点头。她已经戴不住那顶闷热的头盔，困倦地按着额角，指尖有些湿滑。

“什么时候开始不舒服的？”嘉文语气平缓，把那瓶只剩一半的樱桃酒举到面前，随意地问着。

守卫张了张嘴，思索着比了几个手势，先是挡了挡脖子，再拍着胸口，又用手向闷热的脸颊不停扇着。嘉文不再说话，把那雕花的酒瓶转过来，低头闻了闻瓶口，面色不变，手却更用力地攥紧了瓶身。他将酒瓶整个塞进污物袋，声音把跪在一旁的传令官吓得一哆嗦。嘉文却只是轻描淡写地转身，向传令官吩咐着：“去缇亚娜·冕卫的住处，我要她今晚就交代——为什么这瓶酒是她送来的。”

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月上三竿时，盖伦终于离开护城河岸，向着冕卫府邸的方向不情愿地移动。他已问遍所有在宵禁前仍游荡街头的行人，翻遍了每一处足够藏人的暗巷，甚至徘徊至光照者教会的院门外，在那里盘绕许久，担心自己一旦开口询问，拉克丝出走的消息便会传遍全城。他又冲到黎明之城外，在护城河收起的桥旁转了一圈又一圈，最终只能灰溜溜地牵着那匹疲惫不堪的老马，像个输光钱财的赌徒一样绕回姑姑的住所。

在抵达家门前，他犹豫着拐向院子侧面的小道。法师——这个邪恶的字眼还在脑中反复回响，他从未想过有一天，自己会用这个剥夺了叔父生命的词，来形容自己的亲妹妹。他还记得小时候，叔父总装成马驹、或者恶犬逗他们笑，拉克丝扑在叔父脖子上，咯咯笑得满脸通红。叔父惨死在法师手下的消息传到家里时，拉克丝脸上的悲伤明明也是真切的。她的泪水、颤抖、那些夜里紧紧握着母亲衣角的模样，不可能是假的。

他仍旧强迫自己相信，妹妹也许会先自己一步回家——直到他窥见母亲搀着父亲，把一位衣装笔挺的军官恭敬地送出门去。那点侥幸也被彻底碾碎了。那军官回头的瞬间，胸前有些勋章一样闪闪发光的东西，顺着他有些傲慢的动作晃来晃去。他连忙伏进院墙外树枝的阴影里，待那位军官离开后，才牵着那匹老马，缓缓地向家门靠近。

“盖伦！”皮特第一个看到他灰头土脸的身影，忍不住喊了出来，“你妹妹去了哪儿？你们做了什么？”

“她……她没回来？”盖伦后背冷汗直下，嘴巴里像是含着一把钉子，“姑姑在哪？”

“你姑姑很不舒服，你不能见她。”皮特的语气强硬而短促，但紧接着，他又变得烦乱不安，目光在儿子和那匹累瘫的老马上扫来扫去，仿佛马背上藏着什么他不敢看的东西，“皇帝的传令官来了，和她说过话，她就——”

“传令官？是一个人来的？我完全不知情——”

“别再狡辩了！”皮特怒声打断了他，“是你们——是你们把我藏的酒送去了皇宫！皇帝喝了那瓶酒之后当场昏迷！这是传令官亲口说的！你老老实实告诉我，你到底让你妹妹做了什么事？”