因顾双习牵着边蕊，一派风轻云淡地出现在府邸大门前。她衣着整洁、神情恬淡，不似仓皇出逃、也不似另有图谋，她更像是度过了普通的一天，回家时却遭遇了特殊情况。

府邸庭院里，业已聚集了一大批陌生面孔，全是听凭边察召唤、赶来南海湾调查皇后失踪一案。可“失踪人员”明明就完好无损地站在那里，面上隐含困惑，奇怪地望着这些人。

她问：“这是怎么了？”目光扫过众人，顾双习歪了歪头，“大家……都是来做客的吗？文管家之前并没和我说过这回事。”

原来只是虚惊一场，万幸、万幸。边察心头巨石终于落地，他遣散了众人，领着妻女回家。

顾双习今天带女儿外出，是为了和法莲聚餐。她们多年未见，有说不完的话，稍微聊得过了头，天色便已向晚。顾双习虽有专职司机，但纵使是皇室用车、皇家司机，也要被帝都傍晚的下班高峰期制裁，她们在路上堵了整整三个小时，方从帝都市中心回到了南海湾。

往屋内走的路上，顾双习一直轻声细语地说着话，聊着她和法莲的谈话内容。边蕊是个小机灵鬼，时不时插上几句，说今天吃到了很好吃的小蛋糕，又说法莲阿姨好温柔，最后抱着顾双习的手说：但还是妈妈最好，妈妈是天底下最好的妈妈。

顾双习面带微笑，抚摸着女儿柔软的发顶，将她交给安琳琅、让琳琅带她去洗漱睡觉。她则和边察并肩走上楼梯，回到他们的卧房。

她嗓音很轻，轻得像一场梦，游丝一般缥缈、不真切：“边察，你的反应太过激了，几乎像一种自我保护机制……你或许在哪里受了创伤，这道创伤促使你建立了一套反应链，导致你再遇到类似的情况，就会作出应激表现。”

卧房里，窗户开了半扇，透进来些许清凉的风。它吹开薄纱窗帘、也拂动她额角碎发，将她的眼神拢在发丝的阴影当中，如同水底动荡的藻荇，绰约而缠绵。边察抬手抚上她的脸颊，用指尖感触到人体的温暖、皮肤的柔软。

他承认：“我是太怕失去你。”进一步剖白，“我很怕我一无所有，没人陪在我身边。双习……只有你，是我绝不能失去的，我无法想象没有你的生活。所以我一定要死在你前面，那样至少我在弥留之际时，你仍会陪伴着我。”

“谁都没法长久地陪伴谁，但是你可以……只有你，你也必须可以。”边察犹如陷入某种异常的幻觉当中，从他嘴里说出来的话，也逐渐演变成了错乱的、并无逻辑的梦话，“我希望我们的生命彼此纠缠，长成一棵参天大树，再也不能分开。我多希望我确是一株藤蔓，能够攀附在你身上、被你携带着去往任何地方。”

“是吗？”

她只是回了一句如此的、语焉不详的问话，然后便不再发声。

仿佛这些年来，他们之间已说了太多太多类似的话，每次交流都以“失败”告终，谁也无法说服谁、谁也不能理解谁。探讨这些话题再无意义，因为时间照旧缓慢流淌，渗进他们的肌理骨髓之中，诚如边察所愿的那般，结作与血管形似的藤蔓、把他们紧紧地牵系在一起。