今日是裴岱宜最后一日空闲，所以白日还能在府里待着，明日他便将正式职就任。

“没错。袁相与他相认之时那叫一个欣喜若狂啊，立让他认祖归宗，改名换姓。现在他便是堂堂相府长袁今述了！‘今述’这个名字听说还是幼年时徐茵给取的。”

裴岱宜正好想躲躲正厅那群说亲的媒人，赶请辞离府，说了句是故友同窗打消夫人顾虑，剩下的全留给夫人应付。

对这段往事略知一二的听客：“这么说来，这个探郎还是袁相的长。”

许华羡就知他这裴兄不一般，今天一看果真大有来。这可是他攀过最贵的家门了，相府，他与相府之同窗为友称兄弟，如此荣光，够他回江州炫耀一阵的。

许华羡听完也替左相和他裴兄一把汗。好在袁氏的份和探郎的地位是保住了。如此战战兢兢、如履薄冰，恐怕有朝一日也会成为他裴兄的家常便饭。

迎桃白了他一，幽幽问：“裴公这会应该去相府住了吧。明日咱们还去客栈找他吗？”

“去什么客栈，去相府！”许华羡激昂。即便他人不在那，也好给他在夫人姨娘们面前撑撑威风。

迎桃见他诧异而骄傲的神，冷嘲讽：“裴公好光啊，知世这般关乎声名利益的大事不该告诉某些轻浮之人，否则极易坏了他的谋算。”

他知，迎桃呢，界，要找寻与之相的人尚且需要一些缘分。去京城试试，没准就能碰上呢。

袁相私生的言在京城里传得沸沸扬扬，大街小巷布衣华服人人都在议论。

听到这许华羡明白了，去年他去余方镇时遇见裴岱宜去京城，想必是去为认父归宗铺垫。袁相那边好说话，重要的是怎么让几位夫人心服服，不加阻挠。

没多久许华羡便又听见人低声：

“大公，江州许家二公为您贺喜，邀您去琼芳楼赴宴，人在府外等着接您过去。”

“袁相咽了唾沫，，对养父理应恩怀德，但也不该背祖忘宗。圣上笑而不语，这才放他离去。”

“说什么呢小桃，我与裴兄是君之淡如，并无过多私人牵涉，这般才是长久之情。”许华羡洋洋得意中，未在意她的嘲讽。

外小九候着，以免隔墙有耳。迎桃已在里等候多时，许华羡门便向裴岱宜介绍：

“袁相人前貌凛然，刚正磊落，背后还有这等风韵事！”

，柳韵织来到府里，许华羡为了让迎桃答应假扮夫人，便许诺一定为她找婚的好人家，让她称心如意没有一丝怨言。

琼芳楼。上楼时，裴岱宜顺手将包厢外打好防止人多嘴杂。小厮认客人是近日京城炙手可的人，立即有了分寸。

“这是我从中听来的绝密消息。前日左相还急急忙忙被召里盘问此事。圣上拿着探郎的答卷翻来覆去看了好些回，还暗中命人不动声地将会试、殿试前后仔仔细细审查了一番，再三确认无误后这才询问袁相的意思。”

袁觉徐茵当时碍于两家矛盾，只能私相授受，没想到还珠胎暗结，一个私生来！

“是袁相的旧好，从前工尚书徐仲廉的长女徐茵。徐袁两家本在朝堂上恩怨颇，徐仲廉狱一事听说还与袁相的父亲有关。徐家没落，徐茵心寒，带着三四岁大的孩离开了京城。然而人母命薄，没过多久染重病撒手人寰，临终前将孩托付给了一位私塾先生抚养。”

次日。相国府。

“圣上表情难测，问这孩从今往后是该承养父的恩还是该乘生父的势？”

“啊？那他生母是何人？”

“这是我义妹迎——”便见迎桃睨了他一，他连忙改，“馜初。”

“袁相摸了把汗，说父关系实非传言，长能有今日的成就全凭养父裴老先生栽培，他作为生父激不尽，可惜斯人已去无以为报。”

馜初是迎桃让义夫义母起的名字。她在外都介绍自己叫馜初。她

而刘家那边，去年同许夫妇一起回到江州时，将许华羡同柳韵织的情事和同姜家的婚事前后听了七八分，觉得事到如今，女儿嫁给小少爷八成无望，是时候该另寻下家了。

车到京城需一日。许华羡与迎桃、小九傍晚刚至客店休憩，便在楼下饭桌听闻了一件令他瞠目结之事：

“你们知不知，这两日相国府里都炸开锅了，说那刚刚登第的探郎竟是袁相失散多年的私生！”