因此竺兰没有承接，反而以抢地：“回老太君，婢多谢老太君看重，跟了老太君以后，自然事事都不敢有违。婢有一阿宣，年岁尚幼，除了依婢而居他也没可去，老太君大发慈悲，允了她随婢住在慈安堂，婢激不尽！”

竺兰再叩：“是。”

老太君一派和颜悦，指着那片珠宝说：“你厨艺甚好，我这几十年，难得遇上如此对我胃的厨娘，实在想你留下，便就留在我的慈安堂，你所住的那片窝棚我命人瞧了，你和你的儿宿在里极是委屈，我老婆这里有净的厢房，一贯无人住，拣了给你正好。”

竺兰惶恐：“婢微贱，不敢……”

金珠应诺，即刻转过去捧起了镜台上搁放的木匣，竺兰凝睛看去，金珠将木匣拨开，里錾银的光辉，珠光宝气，曜人，但是翠翘玉环，便已是竺兰罕见。

一直到昨日，她都还不觉得有什么，可昨日偏偏地魏赦令她心烦意了，此刻再听老太太说这么番话，不明了也明了了，竺兰顿了顿，稽首叩地，只不说话。

“你不必说。”

她自己也能察觉得几分魏赦对自己与其他仆婢不同，而她又是少数的知他秘密的人，如今神不知鬼不觉地成了慈安堂老太太那边的人，不晓得他回来了预备拿她如何是问。

老太君还没说完，但竺兰已完全明白了她的意思。

饭后饱足，老太君又就了小酒，脸浮了淡淡的红，见竺兰侍候旁侧，依旧神恭顺，脸和蔼地拉她过来，“竺氏，你确实是个妙人，难怪赦儿对你有心。”

了慈安堂大门，竺兰心事重重，脸凝重。不但没有松一气，这一反而梗在了咙里下不去不得。

，竺兰的莼鲈便熬好了，老太君本来无甚胃，但嗅到了清纯鲈鱼的鲜香气，又见鲈鱼整条卧于清汤之中，与莼菜枸杞相衬，红绿二间鱼雪白，瞧去弹得破，老太君不禁大动，本没什么胃，最后用素日里吃的檀木小碗竟用了两碗米饭。

这竺氏果然是个知情识趣儿的，知不该妄动的心思不动，为人算得上正直。

“你回去好生打理打理，我让金珠带着人过去，把东西收拾来了，便搬过来。”

这有悖于她魏府的初衷。

老太君这一盒珠宝固然价值不菲，但这于竺兰开酒楼的心愿却远远不足，老太君赏赐人一向是手的，有一个度，这一阖府的下人无人不知。何况竺兰立时想到了阿宣的宿费，还是魏赦垫着的，先前大言不惭说了要还，若领了这盒首饰把宿费还清，愈发不剩得多少。

她一心只有她的儿，也就不会对魏赦有什么非分之念，往后在慈安堂待着二门不迈，赦儿几日见不着她，心自然就断了。

老太君以为她这是倔，不肯受，叹了声：“你如不肯，便把金珠这一盒的珠宝收起来，算我赏赐给你的，你拿了去，便府去吧。”

老太君心满意足，顿时眉开笑。

老太君打断了她的话，语调愈发的柔善，笑：“我今日要赏你。”她扭看向自己的贴女侍，“金珠。”

老太君固然无法开罪，难魏公便是好啃的善茬儿？他不化梼杌把她咬下一沾了的血下来，只怕不会松。竺兰步放