郭安说，他们这些来书院求学的学们，据每个月旷课的次数和考试的等级分为正课生、附课生。

供给学们的学舍是连在一起的，每排有十所小小的学舍，每所学舍有两间屋。一间是供学们住的,另外一间就是供给学们带来的书童住的。

他们茂林书院之所以不仅不要学生的书费还宿费全包是因为书院附近有大片的学田，是办学经费的主要来源。加上一些民间富的捐赠，所以才有这么大的手笔。

沈凌送给他的墨锭极其实用，他也投桃报李，说了很多书院的事。比如书院的山长会在每月的一、五日给他们这些只有秀才功名的丙班学们授课，逢到这几天，所有的丙班学都得时到达学堂，而且还不能旷课。一旦旷课的话，不仅罚停膏火一月，还要扣除三百文钱。

郭安当时看他诧异不已，还给他解释了一番，不是所有的书院都有这么大的财力可以减免学们的宿费，比如省城的另一家青松书院，就只能免去一分的宿费，而且也没有膏火费。

沈凌来之前，黄氏为他准备了许多馈赠同窗的小礼品，有墨锭，有纸扇，有茶叶等等。那两个家境贫寒的同窗那里，他送的是比较实用的墨锭。和他家境一样的两个同窗，他送的是茶叶，至于家境比他好太多的那三个同窗，他送的便是纸扇。

这个时候沈凌才知原来在书院读书，每个月不仅会发一笔俗称“膏火”的生活费，还宿费全免。

而附课生如果连着三个月没有旷课而且这三个月每次考试都能前十名，便可以升补为正课生。

茂林书院给学们这些优厚待遇，也在他们上寄予了厚望。

沈凌和他简单的谈了几句，就知这是一个书成痴的人。虽然他和郑槐一样书生气十足，却因为的缘故比郑槐更通晓人情世故。

除去名门世家的谢荣，沈凌还对一个人有很的印象，就是住在最西面的郭安。这个郭安就是那两个家境贫寒的学之一，因为请不起书童，所以他住的事实上是两间房。那间空房被他布置成了书房，里面放着一个用木板搭成的书架，书架上放了数十本手抄的书籍。此外，房间的床上和桌上都放着几本摊开的书。

正课生连着两个月旷课一次以上，或者连着两个月考试的时候未能前十名，便会被降级为附课生。

这一圈拜访下来，沈凌印象最的就是住在他隔的谢荣，房间布置的简约大气，书架上摆放的看似不起，但每一件都是品。而房间的主人也秉承着同样的风格，穿着一件天蓝直襟长袍，看似普通，衣料和剪裁却很讲究，有一低调般的奢华。

沈凌住的这一排学舍加上他，一共住了八个学。沈凌安顿下来以后,就趁着中午这段休息时间一一去拜访了这七个学。他很快就发现这七个学里面其中有两个是家境贫寒的学。另外的五个学里，有两个和他家境差不多，而那三个则是世家大族。这七个人和他一样，上都有秀才功名，这时沈凌才知原来成为秀才方有资格书院读书。

除此以外，书院还在每个月的考试过后发放月课奖赏

也有的学因为家贫边没有书童跟随，那一间空房便被布置成了书房和会客室。