墙面上挂着“平常心是”的书法，棋室内一如往常地寂静。

“小零……”千穗到有泪快要夺眶而，慌忙拿起纸巾拭角。

——校园欺凌，她和零也都经历过，却都不及小遇到的严重。

“所以~明天的半决赛加油！”千穗举杯喊，为桐山送上最诚挚的祝福，“这样就能赚一大笔啦~给小她们买些好吃的！”

“因为小是我的恩人，我向她保证过的，要用一生去报答……”

“……”

先去吃晚饭。”她站起收拾好棋盘和棋，又去取自己的背包，“和我说说小的事。”

千穗撑着额，陷沉思。

“有时间我会和你去看她的，还好小快毕业了，等升上中……”

相顾无言，不需要过多的鼓励，只是沉默地一起上楼，缓步走不同的棋室。

然而桐山的表情没有丝毫动摇，他定地回望着她，嘴角勾起一抹柔和的弧度。

从未被世界温柔以待的桐山，在遇到他的救赎后，慢慢变得比任何人都温柔。

“呜……抱歉，是我突然太激动了。”千穗红红的眶，欣然一笑：“我没事，只是觉得小零你真的太帅了。”

“诶诶诶？！安原你怎么了？”桐山见她快哭了，有些惊慌失措。

用岛田家的钥匙锁好大门——将棋研究会其实就在岛田家，位于一长长的坡尽。千穗架着桐山的肩，两人沿着坡向下走去。

“诶？”千穗惊诧地眨了眨，止住了话。

千穗跪坐在棋盘前，礼貌

话里是不容桐山拒绝的意味。

“小一都没错……可是小零，川本家不是那会接受外人的钱的家，你想报答她的话，就要用行动。”千穗隔着桌，拍了拍桐山的肩，“班主任不的话，就去找其他任课老师或是教导主任，一定要还她一个清白。”

“啊……”被说中想法的桐山浑发抖。

“嗯。”桐山，接受了她的建议。

“我错了！”

两人在棋社楼下碰面时，表情皆是肃杀得可怕。

——这才是天立地的男汉。

“我想让她考我在的中。”桐山突然接话，“我会保护好她。”

正是因为了解前这个少年有着何惨痛的过去，她才会倍加珍惜刚才说那话的他。

——赌上各自的信念和尊严，棋士们的战斗是孤独而神圣的。

千穗在奖励会生死攸关的最后一战与桐山的半决赛于同一天举行。

“对，重是能赚一大笔。”桐山中光一闪，与她碰杯，两位小财迷的意见瞬间达成度统一。

不仅是单纯的孤立，更有甚者会对被欺凌者加以大广众之下的人格侮辱。

在附近找了一家餐厅坐下来，桐山咽了咽艰涩的嗓，开向她讲述了事件的来龙去脉。

“安原……我现在不知该怎么办。”握的拳搁在膝盖上，他的气息发颤，“下我只能努力多胜几局，去赚更多的钱……”

她能想象那个善良活泼的女孩在教室里的日是如何度过的——就像不见底的海平面下，任何挣扎都是徒劳，溅不起一丝。

幸运一的会有老师和家长面，但是小的班主任不仅是不作为，还将过错归到了她的上。

“不过啊~你可千万别拿着存折去川本家算什么理财计划哦？这样会被讨厌的。”

“你不会真有这么想吧？”