赵瀚叹气：“站着是伸，跪着是屈。现在跪着，是为了今后还能站着。跪吧，反正也没力气站稳，就当咱们是跪着休息。”

赵瀚还记得昨天清醒，小姑娘曾给他喂粥。不于残留的亲情，还是报答对方的救命之恩，他也理应照顾这个妹妹，当即安：“不怕，二哥给你找吃的。”

附近的树早被饥民扒光，就连河岸的野草都已枯黄。运河涸大半，河床的泥滩，裂掌宽的大。

那士卒莫名笑起来，负着双手，叉开两：“想过桥可以，从我下钻过去。”

赵瀚使尽全力气站起来，凭借这个时空的残存记忆，拱手作揖：“敢问恩公尊姓大名，我兄妹二人若能活命，他日必定结草衔环以报。”

兄妹俩并肩跪于官，各自手捧破瓦罐，早晨的太也渐渐升起。

赵贞芳不知何时醒来，也许是饿的，也许是昨天受到惊吓，此刻的神非常萎靡。

仅站立几分钟，赵瀚的就明显撑不住，轻飘飘仿佛一阵风就能走，他脆顺势跪下去装可怜。

无人回应，皆视而不见，长长的商队从他们面前过去。

老刘瞅了赵瀚兄妹一，吩咐说：“放人过去，是死是活，看他们自己的造化。”

赵瀚捡起两片残破瓦罐，拉着妹妹来到官中央，试图遇到路过的行人讨饭吃。

“嗟来之。”赵瀚纠正。

赵瀚反问：“那爹有没有说过，大丈夫当能屈能伸？”

下的本，不是啥长远计划，而是先填饱肚活命再说。

“二哥，我饿……”

从没有过乞讨经历的赵瀚，见商队越来越近，连忙跪直了捧起手中的瓦罐。

突然一个军官过来，将故意刁难的士卒推开，骂骂咧咧：“好你个魏四，欺负孩算甚好汉？”

“谨记恩公大名，它日有缘再会。”赵瀚非常吃力的蹲下，重新趴到地上，让虚弱无力的小妹，伏在自己背

赵瀚默然，眸通红，双拳握，复又松开。

终于，赵瀚趴伏在地面，对赵贞芳说：“小妹，爬到二哥背上来，咱们去城里吃的。”

赵瀚趴在地上，小妹趴在他背上，就这样驮着往天津爬行，犹如狼狈而行的两条野狗。

都要快被饿了，赵瀚生不愤怒，只扶着摔倒的小妹，挤讨好的笑容：“军爷行行好，放我们过去讨饭吃吧。”

本就找不到吃的！

赵贞芳突然提醒：“二哥，爹说大丈夫在世，只跪天地君亲师，不跪讨什么什么。”

二十多年前，天津发大，南北城墙坍塌七十余丈，直到现在官府都没钱修复城池。

到城里要饭，或许更顺利吧。

这个只有十岁，赵瀚艰难的将妹妹背起，尝试几次都累得屈膝跪下。

大概过了两刻钟，城里来一支商队，因为运河枯难以行船，改用骡驮着往北而去。

赵瀚想要寻找昆虫，补充一白质，可除了蚊啥都没有。

那些漕运军民，穿得跟赵瀚一样寒酸，有些脆就只有一块护布，在烈日下推拉着粮车往前走。

太饿了，本没有力气！

地面旱得锄都难挖开，蚯蚓什么的想都别想。

但他一言不发，终究没好意思开乞讨。

负责运粮的漕运参将，倒是显得油光，悠哉哉骑着一匹健，不时拿喝上几解渴。他边还有二百家丁，甲胄齐备，不怕小匪寇抢粮。

说话的是押货镖师，由于商业快速发展，天下又不怎么太平，走镖行业在近几十年日渐兴旺。

天津城建在三岔河，得过了运河，才能到护城河。

赵贞芳摇。

天津士卒又城收尸，赵瀚没有拦着，目送他们把父母的尸搬走。

，赵瀚真想扑上去啃几。

“开，别挡！”

赵瀚忍痛爬起，彻底放下羞耻心，跪地呼喊：“老爷们行行好，给吃的吧！”

因为运河枯，大量船只搁浅，漕粮和商品急需陆路转运。因此，本没有桥的北运河，如今搭起一座临时木桥。官府害怕民和匪寇过河，桥上有士兵看守，还设置了拒等械。

“二哥，我饿。”

魏四嘿嘿笑：“老刘，我就跟他们开个玩笑。”

赵瀚依旧举着瓦罐，一个健壮镖师走来，抓起他和妹妹的衣领，犹如拎小般扔到路边。

不多时，又有一支队伍，从天津城而来。却是运河枯，漕运断绝，朝廷得狠了，漕粮改由陆路行转运。

赵贞芳又饿又渴，还被日直晒，已经有气无力，很快陷半昏迷状态。

赵贞芳说：“对，就是嗟来之。”

老刘见赵瀚礼节齐备，居然也郑重回礼：“原来是位遭难的小相公，我叫刘莽，天津新军的一个小队。”

赵瀚背着妹妹，好不容易爬到运河桥边，守桥士卒一脚将其踹翻：“开，哪来的乞儿！”